翻译家，提起严复，国人几乎人人知晓；说起林语堂，国人所知不一定胜过国外。说怪也不怪，严复是文化译入的典范，整个二十世纪中国是文化译入大国，文化译出弱国，身为文化译出高手的林语堂鲜为人知也就不足为奇了。在中国文化由输入向输出转型的当口，在中国文化要真正走出去且要融进去的当代，堪称文化译出典范的林语堂，无论是当下还是未来，都值得学习和仿效。
译介之功可垂后世,林译功在千秋，他改变和丰富了西方对中国的认识。迄今为止，任何译家对英语世界的影响都难以超越林语堂。林语堂对中国文化的译出千载难得，并非妄言，在世界翻译史上也堪称一奇：译作和外语创作多于母语创作；汉译英超过英译汉；译作与创作无法分清，三个方面多有名作或畅销之作可传后世。林语堂译创生涯总体上可分三期：
1925－1934年为第一期，林氏在上海办杂志，编教材，用英语为报刊写评论，从事英汉互译。英译汉有：罗素夫人之《女子与知识》（1928年）、萧伯纳之《卖花女》（1929年）、布兰地司之《易卜生评传及其情书》等；汉译英不多，有Letters of Chinese Amazon and War-Time Essays（《女兵自传和战时随笔》1930年）。
1935－1966年为第二期，林氏在国内，主要是在美国出版了My Country and My People（《吾国吾民》）、The Importance of Living（《生活的艺术》）、The Wisdom of Confucius（《孔子的智慧》）、The Wisdom of Laotse，Edited and Translated with Introduction and Notes by Lin Yutang（《老子的智慧》）等30余部英语或翻译作品，数量多，质量高，其英译效应更是无人企及。譬如，1937年出版的《生活的艺术》在美国高居畅销书榜首长达52周，是1938年全美最畅销图书，译成十几国文字，掀起了“林语堂热”，成为欧美人的枕边书；该书重印40余次，以致《纽约时报》载文说：“读完这本书之后，令我想跑到唐人街，遇见一个中国人便向他深鞠躬。”《孔子的智慧》1938年出版后也畅销不衰。1939年出版的长篇小说Moment in Peking（《京华烟云》），让他跻身于诺贝尔文学奖候选人。
1966－1976年为第三期，林氏定居台湾，主要是用中文写作，编词典，如Chinese-English Dictionary of Modern Usage（《当代汉英词典》）。
林译功在千秋，他改变和丰富了西方对中国的认识。迄今为止，任何译家对英语世界的影响都难以超越林语堂。他曾被列为20世纪世界智慧人物之一，以至于美国前总统布什1989年访问东亚之前还读林语堂的作品，说明林语堂一直在影响欧美人的“中国观”。
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